La historia detrás de los lentes de contacto formulados

¿Alguna vez te has preguntado cuándo se inventaron los lentes de contacto y cómo llegaron a ser lo que son hoy en día? ¡Buenas noticias! Vamos a explorar esta fascinante historia que se remonta a más de 500 años atrás.

¿Por qué se inventaron los lentes de contacto formulados?

A lo largo de la historia, las personas siempre han buscado mejorar su visión sin tener que cargar con gafas incómodas. En 1888, el científico alemán August Müller quería corregir su miopía severa, y eso lo llevó a experimentar con lentes que podía ponerse directamente en el ojo. 

Hoy en día, la investigación constante y los avances científicos han llevado a lentes de contacto de hidrogel de silicona con un contenido de agua del 46% o más. Son prácticamente indetectables y se pueden usar cómodamente durante semanas. 

Empezamos con la mente creativa de Leonardo da Vinci

Nuestra historia comienza en 1508 con el genio renacentista, Leonardo da Vinci. En sus famosos manuscritos, Leonardo describió un método peculiar para manipular la potencia de la córnea: sumergir la cabeza de alguien en un tazón de agua o usar una semiesfera de vidrio llena de agua sobre el ojo. 

“Tomado de SuperCurioso”

Ahora, Leonardo no estaba pensando en lentes de contacto para mejorar la visión, ¡sino en entender cómo funcionaban los ojos! Algo parecido sucedió con el filósofo y matemático René Descartes en 1636.

Imaginó un tubo de vidrio lleno de agua colocado directamente en la córnea. Suena incómodo, ¿verdad? Además, hacía imposible el parpadeo, así que no fue una idea práctica.

“Tomado de Zamarripa”

Herschel, Gelatina y Moldes de Córnea

Luego llegó Sir John Herschel en 1845 con dos ideas intrigantes: una cápsula esférica de vidrio llena de gelatina animal y un molde de la córnea que podría impresionarse en un material transparente. Sin embargo, no hay pruebas de que alguna vez haya probado estas ideas, pero sentaron las bases para futuros desarrollos.

Finalmente, en 1887, el vidriero alemán F. E. Muller desarrolló la primera cubierta ocular que se podía ver a través de ella y, lo más importante, ¡tolerarla! Hasta entonces, cualquier material que se insertara en el ojo dificultaba la visión o la hacía imposible. 

¿Se ve extraño? Ciertamente lo es. Estos lentes fueron realizados para un paciente al que le extirparon un párpado a causa de un tumor; así que lo que ofrecían, principalmente, era la protección de la parte blanca de su ojo llamada esclerótica.

El Año Definitivo para los Lentes de Contacto

El año 1888 fue un hito. El oftalmólogo alemán Adolf Gaston Eugen Fick creó el primer lente de contacto exitoso. Trabajando en Zúrich, diseñó lentes que descansaban en la parte menos sensible alrededor de la córnea. 

Sus experimentos progresaron desde conejos hasta ¡él mismo! Estos lentes eran bastante grandes y requerían un relleno de solución de dextrosa para mayor comodidad. Aunque eran un gran avance, aún eran incómodos y solo se podían usar durante unas horas.

La década de 1930 trajo una revolución con el polimetil metacrilato, también conocido como Plexiglás. Este nuevo plástico permitió la fabricación de lentes esclerales más delgados. William Feinbloom, un optómetra, desarrolló lentes revolucionarios en 1936 con este material. Eran más ligeros y mucho más cómodos. ¡Por fin, un alivio para los ojos!

“Tomado de MegaCurioso”

Corneales vs. Esclerales: una nueva era en 1948

En 1948, se desarrollaron los primeros lentes corneales, mucho más pequeños y cómodos que los lentes esclerales anteriores. Descansaban directamente en la córnea y permitían usarlos hasta 16 horas al día. 

Las décadas de 1950 a 1990 trajeron lentes caros y frágiles. El riesgo de dañarlos era tan alto que existía un seguro para lentes de reemplazo. Pero la tecnología avanzó y, a mediados de la década de 1990, estos seguros se eliminaron por completo.

En este momento, los lentes de contacto blandos comenzaron a ganar popularidad. Los químicos checos Otto Wichterle y Drahoslav Lím comenzaron la investigación en 1959, y en 1971, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó su venta. 

En 1998, Ciba Vision en México desarrolló los primeros lentes de contacto de hidrogel de silicona. Estos lentes aprovecharon la silicona, que permitía una mayor permeabilidad al oxígeno. Desde entonces el uso del material se ha popularizado para los lentes de contacto formulados.

Y recuerda que si quieres estar al tanto de más información Ver&Interesting sobre el mundo de la salud visual, puedes revisar otros artículos de esta sección como el de las Apple Glasses 😎